James Harrison, miembro de la impresionante defensiva de los Steelers, consiguió el título de jugador defensivo del año 2008, un premio que otorga anualmente “The Associated Press” y la NFL.
El linebacker consiguió romper su récord individual sumando 16 sacks en el año, imponiendo una nueva marca en el equipo, de igual manera forzó siete balones sueltos y una cantidad incontable de tackleadas importantes en cada partido. La defensiva de Pittsburgh consiguió el primer lugar de la temporada regular en las categorías de defensa total, defensa por aire y puntos permitidos por juego, sin embargo fue Harrison el brazo principal para mover la estructura de acero que caracteriza a los Steelers.
“Es algo que todo jugador desearía tener, de eso estoy seguro, tener la oportunidad de convertirte en el mejor defensivo de la Liga en el año es indescriptible.” Dijo Harrison. “En mi mente, sé que sonará repetitiva mi declaración, pero sé que yo me desempeño a favor de la defensa y el equipo, sólo hago mi trabajo junto con mis compañeros y el logro finalmente es grupal no individual.”
Los jugadores que lograron obtener votos en la batalla fueron Demarcus Ware, Ed Reed, Albert Haynesworth y el compañero de Harrison, el safety Troy Polamalu. No obstante Harrison arrasó en la premiación consiguiendo casi el 50% de los votos totales, el jugador le da crédito al coordinador defensivo del equipo, Dick LeBeau, por permitirle entrar al equipo como un agente libre después de haber sido dado de baja en cuatro equipos anteriormente.
“La defensa se construye para que once jugadores la ejecuten, si todos los jugadores se encuentran leyendo la misma página, jugando en la misma línea y organizando la misma jugada, nada puede salir mal al momento de salir al campo y es así como yo me siento con mis compañeros.” Dijo Harrison.
El equipo de los Pittsburgh Steelers afirma que Harrison ha sido una pieza clave para la defensiva. “Su actitud sobre el football es impresionante, puedo incluso decir que él trabaja mucho más que el resto de nosotros.” Dijo James Farrior, linebacker en Pittsburgh. “Tiene una sorprendente ética de trabajo, hace todo pensando en mejoras para el equipo y para él mismo. Estoy consciente que tenemos muchos jugadores buenos en Pittsburgh, pero éste año definitivamente Harrison destacó entre todos nosotros.”
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