Matt Cassel fue sujeto de críticas y comparaciones acometedoras tras intentar cubrir el puesto de uno de los Quarterbacks más populares de la liga entera, Tom Brady. Sin embargo, Matt Cassel ha demostrado ser un elemento clave para los New England Patriots, quebrantando incluso algunas marcas que Brady había impuesto en su carrera dentro del equipo. Pero aún no ha jugado contra una defensiva tan aguerrida y brutal como la que Pittsburgh soporta en su equipo.
Cassel no había cubierto un puesto como titular hasta que Brady abandonó la temporada por una grave lesión en la rodilla, a pesar de tener un par de problemas iniciales, Cassel se colocó en los primeros lugares de la Liga como uno de los mejores quarterbacks y el más productivo sumando yardas a favor de su equipo, indudablemente ayudó a formar la ofensiva de New England hasta convertirla en explosiva y agresiva en comparación con la ofensiva analítica de Brady.
New England está apunto de enfrentarse a un equipo que mantiene una excelente racha de victorias en las últimas cinco semanas de la campaña, los Pittsburgh Steelers, un equipo que busca eliminar una década de luchas perdidas contra los Patriots.
“Creo que es totalmente obvio que el equipo en New England esté completamente confiado sobre lo que Matt Cassel puede hacer por ellos en el campo.” Dijo el entrenador de los Steelers, Mike Tomlin. “Creo también que los números hablan más que cualquier palabra; Cassel es el número uno desde hace dos semanas, y ha demostrado ser un excelente jugador en su posición.”
Aún así, es considerablemente más complicado jugar contra la defensa de los Pittsburgh Steelers, línea que se mantiene en el primer lugar de la Liga sobre aire (permitiendo 168.8 yardas en contra en cada juego) y sobre tierra (permitiendo la sorpresiva cantidad de 66.5 yardas por partido). Los Steelers también se encuentran en segundo lugar de la Liga ejecutando Sacks al quarterback, Pittsburgh ha mantenido a todos sus oponentes en ésta temporada con menos de 300 yardas ganadas en total.
“Es un reto verdaderamente gigante para nosotros.” Dijo el coordinador ofensivo de los Patriots, Josh McDaniels. “Obviamente el equipo en Pittsburgh no tiene muchas debilidades, de hecho creo que no tiene ninguna.”
De igual manera, la ofensiva de los Steelers se mantiene fuerte en el campo, Ben Roethlisberger se ha mostrado mucho más eficiente en los últimos partidos del equipo. “Me gusta bastante la manera en la que hemos jugado últimamente.” Dijo Roethlisberger. “Creo que superamos los problemas que surgieron a la mitad de la temporada, pero hemos encontrado la manera de ganar en cada partido”
Ambos equipos entran al campo con un margen de error muy limitado en cuanto a sus posibilidades de playoffs se refiere, sin embargo es New England quien sobrelleva estadísticas más débiles ya que su división parece ser una de las más aguerridas en la Liga, considerando que son precisamente los New York Jets quienes se mantienen en el primer lugar de la AFC este.
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